امام زاده به فرزندان یا نوادگان ائمه اطهار (ع) و بزرگان سادات گفته می شوند که پس از مهاجرت به ایران در سراسر روستاها و شهرهای ایران پراکنده شدند و به دلیل جایگاه والایی که در بین ایرانیان داشتند پس از وفاتشان محل دفنشان به بناهای مقدس و محل زیارت مردم تبدیل شد که به این مکان های مقدس نیز بقعه امام زاده گفته می شود.
مهاجرت خاندان نبی اکرم(ص) به ایران مصادف با آغاز نهضت های عدالت خواهانه تشیع در نیمه دوم قرن اول هجری و با روی کارآمدن حکومت خاندان اموی می باشد. با گسترش مخالفت و مبارزات این نهضت ها، خلفای ستمگر اموی و عباسی دست به سرکوب این نهضت از طریق تعقیب، دستگیری و شکنجه گسترده فرزندان ائمه (ع)، سادات و علویان در مناطق حجاز و عراق که در آن زمان کانون اصلی مبارزات به شمار می آمد، کردند و نتیجه این فشارها و شکنجه های حکام ستمگر، مهاجرت پنهانی فرزندان و نوادگان ائمه (ع) و سادات به دیگر سرزمین های اسلامی و امن از جمله ایران بود.
با بررسی روند مهاجرت این بزرگواران به ایران، می توان چنین نتیجه گیری که فرزندان و نوادگان ائمه اطهار (ع) و سادات در چهار گروه و در زمان های مختلف وارد ایران شدند: گروه اول، آنانی هستند که برای فرار از بيدادگري‌ها و ستم‌هاي امويان و به خصوص حجاج بن یوسف به سمت شرق کشور رفتند. گروه دوم دسته ای هستند كه در زمان ولايت عهدي امام رضا (ع) به این سرزمين آمدند، گروه سوم نیز گروهی هستند كه در مبارزه و مخالفت برخي از فرزندان امام علي(ع) بر خلفاي عباسي و اموي شركت داشتند و پس از شكست آنها به ایران گريختند و گروه چهارم كه تعدادشان بیشتر از سه گروه ديگر هستند، کسانی هستند كه در زمان حكومت علويان در مازندران به این منطقه مهاجرت کردند.
براساس آخرین گزارش ها اعلام شده، از سوی رییس سازمان اوقاف و امور خیریه کشور، حجت الاسلام علی محمدی؛ امام زاده های موجود در سراسر ایران در سه سطح ملی، استانی و شهرستانی ساماندهی شده اند که ۴۰۰ بقعه و مکان مذهبی در سطح ملی، ۶ هزار و ۱۰۰ بقعه در سطح شهرستان و ۸ هزار و ۵۱ بقعه در سطح شهرستان و روستایی پراکنده اند. بنابراین مجموع امام زاده های موجود در ایران ۱۰ هزار و ۶۱۵ باب می باشد. با توجه به این که در تمامی استان ها امام زاده وجود دارد، ولی استان فارس با داشتن ۱ هزار و ۴۵۶ امام زاده رتبه اول را به خود اختصاص داده و استان مازندران با تعداد ۱ هزار و ۱۷۸ باب در جایگاه دوم و استان گیلان با ۸۹۹ امام زاده در رتبه سوم قرار گرفته اند. کمترین امام زاده هم به استان سیستان و بلوچستان اختصاص دارد.
هنرمندان 
